Unwilling to know

Med Seksualitetens historie 1: Viljen til viten (1976) beskrev Michel Foucault en umettelig "vilje til å vite" når det gjaldt seksualitet. I europeiske og vestlige samfunn skjedde det fra slutten av 1800-tallet av en enorm økning i diskusjon, forskning og bekjennelser om seksualitet innenfor ulike institusjoner, i vitenskapen, medisinen og politikken.

Den belgiske forskeren Wannes Dupont utfordrer og nyanserer denne fortellingen. Med Unwilling To Know. Male Homosexuality at the Crossroads of Europe, 1870-1965 (utgitt i 2026) viser han hvordan homoseksualitet i Belgia tvert imot var omgitt av taushet, langt inn i etterkrigstiden. 

Skeiv europeisk historie er mer sammensatt enn man kan få inntrykk av ved å se til studier fra land som Frankrike, Tyskland og Storbritannia. Skeive møteplasser og miljøer har vokst frem i urbane strøk, men de fleste byer er ikke metropoler som London, Paris og Berlin. Mange skeive liv har utspilt seg i byer av en annen størrelse, mellomstore europeiske byer med noen hundre tusen innbyggere. 

Mens det i Europa ellers ble publisert over tusen vitenskaplige verk om homoseksualitet mellom 1898 og 1908, var det i Belgia påfallende lite interesse for feltet fra såvel vitenskapen, politi, medisin og samfunnet ellers. Dette til tross for at det fantes en levende skeiv subkultur i Brüssel. 

Wannes Duponts studie går i dybden på de mange aspektene som har preget hvordan homoseksualitet har blitt forstått på forskjellige måter i ulike land. Fra nasjonale til kulturelle, institusjonelle, religiøse og juridiske. 

Arbeidet kan være relevant for forskning og forståelse også av norsk skeiv historie. 

Dupont presenterte studien på arrangementet When societies choose not to know ved Bergen Global 11.09.26. Unwilling To Know er digitalt tilgjengelig fra Universitetsbiblioteket i Bergen.