Hvalrossens skeive liv

I Hvalrossen - normbrytende adferd blant arktiske sjøpattedyr (2022) ser Marit Anne Hauan på homoseksuell praksis blant hvalrosshanner. Artikkelen er en del av utstillingskatalogen for Polarhistorie på skeiva, og hvalrossen er dyret som preger Polarmuseets logo.

Hvalross beskrives som ekstremt sosiale dyr. De ligger inntil og oppå hverandre når de er på land, og svømmer og dykker sammen. Utenom den korte tiden parringen foregår, i desember - januar, lever hann- og hunndyr i separate grupper. Hunndyrene tar vare på ungene alene, mens hanndyrene holder seg til hverandre så snart befruktningen er overstått. Tidligere forskning har i liten grad stilt spørsmål ved hvalrossens seksuelle praksis og mulig seksuell kontakt i de monokjønnede gruppene. Et unntak er Bagemihl (1999), som har sett på hvalrossens seksuelle adferd i bred forstand. Han har funnet at en fjerdedel av all sosial interaksjon mellom hvalrosshanner involverer hengiven, flørtende eller seksuell adferd. Flørtende adferd innebærer oppførsel og lyder som er kjent fra heteroseksuelle parringsritualer. Det er dokumentert at hanner onanerer, ved å gni erigert penis med fremre luffer, under flørting med andre hanner.

Hauan understreker at hvalrossen trer frem som et dyr med et rikt seksualliv. Homoseksuell praksis er også dokumentert blant andre polare dyr, som pingvinen. Under Robert Falcon Scotts ekspedisjon mot Sydpolen i 1910-1913 ble det observert homoseksuell kontakt hos pingviner, noe som ble dokumentert i feltdagbøker. Informasjonen ble imidlertid ikke tatt med i den publiserte artikkelen The sexual habitus of the Adélie penguin eller rapporten The Natural History of the Adélie Penguin (1915), men utgitt i et begrenset opplag stemplet "not for publication". 

Teksten om pingvinenes homoseksuelle adferd er nylig gjenoppdaget og gjort tilgjengelig i en artikkel i tidsskriftet Polar Record, over 100 år etter at observasjonene ble dokumentert.

Forplantning hos dyr er grundig studert, men bredden og variasjonen i dyrs seksuelle liv er til nå lite utforsket. For hvalrossens del har Bagemihls forskning har gitt mer kunnskap om hannenes skeive liv, men hvilke relasjoner som finnes hvalrosshunnene mellom vet man fremdeles lite om.